У многих европейских народов очень популярны легенды о беспокойных мертвецах. Но когда речь заходит о цыганах, не спешите верить популярным статейкам о цыганских вампирах потому, что эта тема не настолько исследована, да и цыганских племен много, каждое из них со своей культурой, бытом, историей. Цыганские племена, раскиданные по всему миру, подпадали под чужое влияние не только в музыкальном, устно-фольклорном плане, их поверья часто совпадали с таковыми соседствующих народов.
Остановимся подробнее на поверьях европейских цыган, которые обогатили легенды о вампирах славянских народов. Истории о живых мертвецах лежат в основе цыганского фольклора, они искренне верят в них и находят постоянно что-нибудь свежее. По их представлениям, среди смертных проживает огромное количество мертвецов, которые промышляют среди живых: одни - в поисках свежей крови, другие, исполняя роль суккубов и инкубов, изнуряют бывших супругов, третьи – ломают шеи путникам или заманивают на смерть. В цыганском фольклоре их называют просто «мулло», что означает «мертвец», но в разговорной речи, чтобы отличить благочестивых покойников от беспокойных мертвецов, которые охотятся на близких, а также посторонних и невезучих, называют «вампирами».
Цыгане бояться цыганских мертвецов куда больше, чем всех остальных. Они убеждены, что чужие их не тронут, если их не спровоцировать (например, оскорбить, ненароком потоптавшись на могиле). А «мулло» тянуться к своим, предпочитая общение с родственниками, в частности – с супругами. Причиной может быть обида за несоблюдение должной погребальной церемонии или сохранение личных вещей покойного вместо избавления от них, как того требует обычай. Имущество цыган после смерти или сжигается, или укладывается в могилу умершего, или раздается бедным–нецыганам.
Цыганские вампиры отличаются повышенным сексуальным аппетитом и способны изнурять супруга до смерти. Иногда родные, заметив неладное, успевают спасти медленно чахнувшую жертву. Но случалось, что вампир просто ломал шею бывшей супруге, по-видимому, был очень зол на нее. В одной из легенд описывается сюжет, когда вампир, пользуясь законным правом мужа, настаивает на том, чтобы жена спустилась с ним в могилу и угрожает ей. Если верить рассказам цыган, то они уверенны, что смертная женщина может родить ребенка от вампира. Подобные существа живут среди цыган и им приписываются различные способности, например, сверхгибкость, неуязвимость к некоторым болезням, необычайная везучесть, умение находить клады и самое главное, вампирские отпрыски могут распознавать и убивать вампиров. Некоторые предприимчивые цыгане во времена «вампирской истерии» научились пользоваться своей необычайной внешностью (ярко-синие глаза, заячья губа, лишний палец и др.), предлагая свои услуги за определенную плату. По преданиям цыган, их вампирские дети умирают молодыми.
В арсенале цыганских вампироубийц – большие стальные иглы, чтобы вгонять в сердце вампира; кусочки стали, чтоб класть покойнику в рот, на глаза и уши, между пальцами во время похорон; ветки боярышника, чтоб класть в носки трупа; колья боярышника – они вбиваются в могилу «мулло», и тот уже не сможет выбраться наружу и, в конце концов, успокоиться. На крайний случай имеются большие мясницкие ножи для обезглавливания беспокойного покойника, как принято у всех славянских народов, и сжигание.
Большое значение цыгане придают дыму, который способен отпугивать не только злых духов, но и вампиров и других беспокойных покойничков. Вера в защитную силу дыма настолько велика, что цыгане начинают курить с раннего возраста. Удерживает вампиров на расстоянии и дым костра. В сказках часто фигурирует солома, куриных перья, шерсть, вообщем все, что при поджигании дает много дыма.
Для отпугивания вампиров цыгане широко используют амулеты, шипы, иглы. Отвлечь вампира можно, разбросав перед ним мелкие предметы, например, рассыпав бусы. Возможно поэтому, у цыганок появился такой драматичный жест – рвать на себе бусы. Считается, что «мулло» обязательно кинется их собирать, а если за этим занятием его застанет рассвет, он поймет, что разоблачен и уже не вернется. Цыгане не будут делить с вампиром пищу и принимать то, что предлагает он. Подарок от «мулло» может быть смертельно опасным (например, удушающие вдову ленты или бусы). Встречается сюжет, когда вампир соблазняет цыганку, обещая показать, где зарыт клад, и покажет, ведь цыганские вампиры их чуют.
У цыган вампиры могут появляться в дневное время, но лишь при свете луны они выглядят как при жизни и даже красивее. Этим качеством цыганские вампиры напоминают сегодняшний книжно-киношный образ вампира, в отличие от упырей и вурдалаков соседствующих народов. А днем их кожа делается почерневшей, глаза горящими, короче, принимают довольно гниющий вид упыря. Поэтому они предпочитают бродить по табору или поселку ночью, причем, производят при этом страшный шум, опрокидывая со злости вещи и побуждая собак своим присутствием дико выть. Днем вампиры отсыпаются в гробах, кстати, не всегда в своих. Цыганские вампиры хитры, как и их живые предки: чтобы их труднее было разыскать, они предпочитают занимать чужие могилы. Цыгане верят, что кости умершего могут оставаться на прежнем месте, а плоть может находиться в соседней могилке или прекрасно разгуливать по окрестностям в поисках жертвы.
В отличие от славян, цыгане вскрывают гробы в крайне редких случаях. Вампирское существование человека они не считают смертью, скорее это вторая жизнь, которая рано или поздно закончиться и душа вампира упокоиться. Еще их опасения связаны с тем, что трупы источают ритуальную «скверну», крайне опасную для живых людей.